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Junio
7, 2000
Actualizado: 8:54 AM EDT (1254 GMT)
WASHINGTON -- Expertos en seguridad informática interceptaron un nuevo virus que ataca los teléfonos celulares con capacidad para recibir texto, lo que plantea una amenaza para las computadoras de mano, los buscapersonas y los teléfonos cuya utilización está en auge en todo el mundo.
El virus, similar al "virus del amor" que recientemente saturó los sistemas de correo electrónico, fue diseñado para atacar los teléfonos de la red celular de Telefónica. El virus se llama "Timofónica".
Telefónica, que posee la red de telefonía celular más grande de España, dijo que no había recibido denuncias de problemas de parte de sus clientes. Y los expertos dicen que tal vez detectaron el virus antes de que pudiera enviar mensajes a los teléfonos celulares.
La lucha contra el ciberterrorismo ha estado hasta ahora principalmente centrada en neutralizar los virus que apuntan a las computadoras personales, donde pueden borrar o alterar los datos, o a las grandes redes informáticas, que pueden paralizar saturándolas con acciones repetitivas.
Los expertos en seguridad dicen que el virus español --que fácilmente puede ser alterado para atacar a los millones de buscapersonas y teléfonos celulares en uso en todo el mundo-- pronostican el comienzo de ataques contra otros artefactos portátiles como las Palm Pilot o las Pocket PC.
"Los creadores de virus empiezan a tomar como blancos a los aparatos portátiles y los teléfonos celulares", dijo Mikko Hypponen, jefe científico de la empresa de programas antivirus F-Secure, con sede en Finlandia. "Eso es lo que este virus tiene de significativo".
Según F-Secure, el virus llamado "Timofónica" se propaga de la manera tradicional, como anexo de un mensaje de correo electrónico. Cuando un receptor abre el anexo infectado, el virus y un mensaje que critica a Telefónica son enviados a cada dirección de correo electrónico incluida en su cuaderno de direcciones.
Pero además, este virus envia un mensaje textual a un número elegido al azar en la red de telefonía celular de Telefónica cada vez que se propaga. "No infecta a los teléfonos mismos, pero reciben mensajes indebidos", dijo Hypponen.
Si se lo altera de modo que envíe un gran número de mensajes, este virus podría bloquear una red entera, advirtieron los expertos.
"Pedí a los investigadores que estén muy atentos a la posibilidad de que alguien trate de reproducir esto en Norteamérica. No sería difícil", dijo Vincent Gullato, director del laboratorio antivirus de Network Associates, que producen el programa antivirus McAfee.
Telefónica dijo que la empresa no cree que el virus haya sido enviado a cualquiera de sus teléfonos. "No hemos tenido queja alguna de los clientes", dijo el vocero Ed Holland.
Pero tanto F-Secure como Kapersky Lab, otra empresa antivirus con sede en Rusia, dijeron haber recibido denuncias sobre el virus. En un caso, un único usuario de una empresa envió inadvertidamente 500 copias.
Las firmas antivirus consiguieron una copia del código pernicioso y crearon una solución para detener su propagación.
Vincente Coll, representante en España de Kapersky Labs, dijo que la reciente oleada de ataques con virus que usan los anexos de correo electrónico ha hecho que los usuarios sean más cautelosos, y que eso iba a ayudar a contener la difusión del Timofónica.
"La paranoia del 'virus del amor' hace que la gente desconfíe de los anexos", dijo Coll.
Pero Gullatto dijo que a medida que los sistemas operativos de los aparatos de mano se vuelven más refinados para permitir la creación de programas de automatización en miniatura conocidos como macros, el potencial para crear el caos aumenta.
"La clave está en la automatización. En cuanto los macros comiencen a funcionar en los teléfonos, vamos a tener un problema", dijo.
David Chess, investigador de IBM sobre virus, dijo que los diseñadores de programas pueden aprender las lecciones de los virus existentes para mejorar la protección de los aparatos de mano.
"Ya conocemos los virus de PC y tenemos la oportunidad de aplicar ese conocimiento a estas nuevas plataformas", dijo.
(Con información de Associated Press)