 INFORME
PROTECCION RESPIRATORIA
Protección
frente a Agentes químicos y/o biológicos
Debido a una importante cantidad de consultas que estamos
recibiendo sobre cómo protegerse ante la eventualidad de presencia de
gases tóxicos o agentes biológicos peligrosos, ponemos a disposición un
breve resumen de la información que disponemos.
IMPORTANTE:
Solamente hablamos de Protección Respiratoria. Sugerimos tener en cuenta
que hay sustancias o agentes biológicos que tienen otras vías de entrada
al organismo.
Gases o Vapores
peligrosos
Si
bien hay diferencias entre el concepto de gases y vapores, para el
siguiente desarrollo usaremos solamente el término "gases".
También
cabe aclarar que algunos conceptos de protección respiratoria que se
presentan pueden tener ligeras variantes frente a lo que habitualmente
presentamos a nivel industrial, la generalidad es que las alteraciones
atmosféricas suelen ser previsibles (tanto en tipo de gas como en
concentraciones) por lo que sistemas mas sofisticados pueden ponerse a
disposición con mayor facilidad.
La
peligrosidad de un ataque con agentes químicos depende fundamentalmente
de dos variables: el tipo de gas y la concentración del mismo. No todos
los gases tienen el mismo efecto sobre el organismo, y no todas las
concentraciones de un mismo gas nos afecta de la misma manera.
Un
gas peligroso (por su tipo o concentración) puede generar atmósferas
inmediatamente peligrosas para la salud o la vida. A nivel industrial, se
suele proteger al individuo con sistemas que proveen un respirador con
cierre hermético y un suministro de aire respirable.
Estos
equipos suelen ser de costo relativamente alto y de un peso /volumen
considerable, lo que hace complicado su disposición al gran público.
Por
ello se han desarrollado diferentes respiradores que, con las precauciones
del caso, contemplan posibilidades de protección de manera sencilla,
eficiente y accesible para la gente en general.
En
la prevención de ataques se suele recurrir a un tipo de protector
respiratorio que no provee oxígeno, sino que filtra el contaminante. De
esta manera el aire que nos llega es lo suficientemente limpio como para
no correr riesgos.
Todos estos sistemas con filtro
tienen una validez temporal que depende de una multiplicidad de factores.
El mas importante para este resumen será la concentración del gas.
Es
impensable creer que podemos conocer (con anticipación o en el momento)
la concentración del gas con el que nos enfrentaremos.
Por
este motivo, y como precaución necesaria, los respiradores con filtros
deben usarse solamente para EVACUACION del lugar peligroso y no ser usados
nuevamente (los filtros) en una segunda exposición.
Los
filtros no son caros: es mejor recurrir a un segundo par que arriesgarse a
la inoperancia del usado con anterioridad.
De
la multiplicidad de agentes químicos que podemos encontrar en una
emergencia, podemos destacar dos especies que son las mas probables:
vapores orgánicos y gases ácidos. Ambos tipos de gases suele ser
filtrado con sistemas comerciales comunes, cuya eficiencia es óptima para
rutinas de evacuación y/o escape.
Protección frente a
ataques con Agentes químicos y/o biológicos.
Las
características de los Gases Ácidos (GA) y Vapores Orgánicos (VO) son
diferentes, pero el tipo de filtros que actúan sobre ellos son parecidos.
Conviene
tener en cuenta que existen en el mercado filtros para VO, filtros para GA
y filtros de combinación, que sirven para ambos compuestos.
Existen
filtros de mayor espectro: son los multigas o polivalentes, que ofrecen
una protección mas abarcativa respecto a los gases o vapores
potencialmente peligrosos.
En
general, para la aplicación de la que estamos hablando y teniendo en
cuenta rutinas de EVACUACION y ESCAPE, nuestra recomendación mas habitual
será la de filtros de combinación para GA y VO.
Límites de uso
Los filtros se consumen mas o menos rápidamente debido a una
cantidad de factores. Uno de ellos mencionado anteriormente es la
concentración de gas al que la persona esté expuesta, ya que el filtro
se satura mas rápido mientras mas contaminante pase por él.
Por
ello es difícil predecir la duración del filtro: a priori ni Ud. ni
nosotros podemos saber a qué concentración se producirá la exposición.
Lo
que de ser posible hay que controlar es la frecuencia respiratoria:
mientras mas calmados estemos, menos veces respiraremos por minuto,
reduciendo de esta manera la cantidad de contaminante que actuará sobre
el filtro.
Hay otros factores que influyen
en la duración del filtro, como ser la humedad ambiente, que hacen muy
importante que el diseño de la máscara sea el adecuado: queremos evitar
que el vapor de agua de nuestro aire exhalado pase por el filtro en su
camino al exterior.
Esto
explica porqué reiteramos el uso de estos dispositivos para EVACUACION
y/o ESCAPE: no queremos estar mas tiempo del debido dentro de la atmósfera
alterada.
Agentes Bacteriológicos
Mas
sencillos que los respiradores para gases o vapores, son aquellos
generalmente recomendados para agentes biológicos.
La mayoría de estos
respiradores usan filtros de tipo mecánico que impide el pasaje al
sistema respiratorio de los agentes, tratándolos como si fueran partículas.
Según
normas de los Estados Unidos, se fabrican respiradores cuya eficiencia
(porcentaje de partículas filtradas contra total de partículas) es del
99.97% para tamaños de 0,3 micrones.
Esta
capacidad de filtrado se acepta como suficiente para la mayoría de
agentes biológicos mas comunes y conocidos.
Recomendaciones: Tipo de respirador
Fuera
del uso industrial, hay pocos respiradores prácticos difundidos para el
uso generalizado.
Los mismos son:
1)
Barbijos descartables: no puede ser
cualquiera. La recomendación es sobre los de categoría P100 según
normas NIOSH norteamericanas o P3 europeas.
2)
Semimáscaras: cubren solamente barbilla,
boca y nariz y utilizan filtros de quita y pon como elemento de purificación
de aire. El cierre de la semimáscara contra el rostro tiene que ser
perfecto para impedir que los contaminantes tengan otra vía de acceso que
no sea el canal de los filtros.
3)
Máscaras de cara completa: Las máscaras
de cara completa encierran" completamente el rostro, abarcando con su
protección tanto a boca y nariz (al igual que la semimáscara) como a los
ojos. El ajuste de la máscara al rostro es mas perfecto que el de la
semimáscara, asegurando una mejor protección contra el posible ingreso
de la contaminación por vías no deseadas.
Las máscaras se ajustan a la
cabeza con un arnés, y por su calce, pueden sostener pesos mayores a lo
de los filtros comunes. Por ello las máscaras también pueden ser usadas
con "canisters", que son básicamente latas con mayor contenido
de material filtrante respecto a los filtros comunes: esto permite una
vida útil mayor para la protección, además de soportar concentraciones
mayores de contaminante.
Tipos de filtros
En una emergencia de tipo no industrial, lo mas probable es que no
conozcamos el tipo o características del agente agresor (químico o biológico).
El
tipo de protección respiratoria que necesitaremos debe ser, por tanto, lo
mas amplia posible.
Recomendaremos
un sistema que integre, como parte activa, un filtro especial para Gases
Ácidos y/o Vapores Orgánicos, con un complemento especial para filtrado
de particulado.
Fuente:
TKC Group
Departamento
Comercial
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